O debate entre donos de cães e de gatos para decidir qual é o pet mais inteligente é antigo. Mas o que a ciência têm a dizer?
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Em um estudo recente, pesquisadores do Grupo de Pesquisa em Etologia Comparada e do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, compararam o quão bem cães e gatos de companhia podem escolher com base em gestos humanos de apontar.
Segundo os cientistas, os cães são uma espécie única para estudar a comunicação interespecífica e um modelo evolutivo promissor para a comunicação humana pré-verbal. E, recentemente, foi relatado que gatos mostram algumas habilidades semelhantes às dos cães.
No estudo, publicado na revista Scientific Advances, os investigadores avaliaram as reações de cães e gatos com um teste de apontar. “A tarefa parecia ser muito simples. Colocamos dois recipientes no chão, um dos quais continha uma recompensa. O experimentador sempre apontava para o recipiente com a isca, então o sujeito poderia escolher”, explicou Melitta Csepregi, coautora do estudo.
“No geral, os cães provaram ser mais habilidosos: encontraram a recompensa com uma frequência significativamente maior do que os gatos. Além disso, os gatos tornaram-se gradualmente menos dispostos a escolher, enquanto os cães estavam ansiosos para trabalhar durante todo o teste.”
“O ancestral dos cães vivia em grupos familiares próximos e tinha comportamento social complexo. Devido às diferenças na domesticação dos lobos selvagens, na origem social e ecológica e nos processos de desenvolvimento, esperávamos um melhor desempenho dos cães em comparação com os gatos”, escreveram os autores.
“Pode haver várias fontes dessas diferenças. Os gatos podem ter ficado menos atentos, menos motivados pelas recompensas alimentares ou frustrados pelo ambiente desconhecido ou pelo manejo incomum durante o teste”, ressaltou Márta Gácsi, pesquisadora principal.
“Ao contrário do gato, o cão é uma espécie social e foi selecionado para interação e cooperação com os humanos durante a domesticação dos lobos, há milhares de anos. As diferenças na forma como os mantemos também podem ter contribuído para os resultados dos testes. Considerando tudo isso, não é surpresa que seja menos relevante para os gatos confiar nas dicas de comunicação humana.”
